酒造りは、奥能登の誇りと伝統。 寒い冬を酒蔵の中で過ごし、 ひたすら酒造りに賭ける杜氏たち。 一献の酒が誕生するまでの さまざまな物語を、能登の杜氏たちが語ります。 |
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坂口 幸夫 杜氏 (さかぐち・ゆきお) | |
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◆波瀬(はせ)杜氏の酒づくりを受け継ぐ一番弟子 ───全国的に有名になった農口杜氏のもとでも、かつて仕事をされたことがあると聞いています。 坂口杜氏◇農口杜氏と波瀬杜氏は同級生でライバル。酒の造り方も180°違う。俺はやっぱり波瀬さんのところで育ったせいかな。たとえば山廃は造らん。俺と波瀬さん二人で、「山廃造らんでも、しっかりした味の酒を造れば、山廃に負けん」と、そういう意気込みでやってきた。俺は波瀬杜氏と農口杜氏と両方自分で見てるからね、それが一番恵まれとると思う。
◆日本酒の世界では、杜氏が商品の方向性を決める ───「宗玄」は不思議な会社ですよね?酒蔵に一般に多いオーナー会社ではない。 坂口杜氏◇本当の株式です。ただ、酒を全然知らない人、酒の「さ」も分からない人が社長になることだってあり得るから、そういう意味では怖いですね。
◆若い衆の味方でいたい ───「宗玄」は蔵人が多いですよね? その分、杜氏としての気苦労も多いのでは? 坂口杜氏◇気苦労ってことは無いな。俺に怒られるのは、今年3年目になった俺の子どもだけ。誰が悪いことしても、俺は息子を怒る。それで、その人が気が付けばそれで良い。息子も「こんちくしょう」と仕事で向かってくるタイプやさかい、ありゃ大丈夫や。息子は漁業もしていて、酒造りが終わったら夜はアワビ採り等をしに出ている。 俺は社長さんに対しても、「俺は社長さんの味方でない、若い衆の味方や」と言います。若いもんを粗末にする社長とは喧嘩もしてきました。蔵人の数を減らせとか、蔵人の報酬下げろとか、ほりゃあ責任持たんなイカン。 やっぱり俺は俺の方針でいく。若い衆が一番大事やし。社長と喧嘩しても構わんつもりで、若い衆を大事にしとる。何て言うか、「杜氏や」と威張っていても、若い衆がいなけりゃ杜氏はできん。 杜氏組合◇坂口さんは、杜氏なのにいつもみんなのご飯よそってる側ですもんね。腰の低い杜氏。 坂口杜氏◇ただ、皆んなしてわぁわぁて騒いでるときは諌めて。うちの場合は下働きです。
◆存在感が高まれば杜氏の名前で酒が売れる ───ひょっとすると、杜氏さんが販路まで持っているというのは珍しいんですか? 坂口杜氏◇波瀬さんもそういうところがあったね。波瀬さんもそういうこだわりでやった時がある。良いことやなと思う。酒屋さん(酒販・卸店)が言うのは、「宗玄の看板で買うんじゃない。杜氏の看板や」と。それ言われれば酒屋さん(酒蔵)は弱いげんて。まあ、杜氏としてそうなるまで働かないとダメいうことやね。 ───杜氏さんの名前がラベル表示に小さく入ってるだけで売れるというのが、良い姿ですよね。 坂口杜氏◇ありがたいわんね。東京には「宗玄」の酒だけで居酒屋しとる人もおるからね。ありがたいなと思う。大塚のお店で、良いお客さんが付いてるんだそうです。 杜氏組合◇坂口さんは、輪島の酒蔵を辞めたとき、それを聞きつけた人から、「そんなら、うちに来て欲しい」て問合せが組合にあったくらい。しかも次の蔵は、坂口さんが行くってなったら前の年の酒まで売れ行きが上がったそうです。 ───杜氏の存在感を高めるということですね。 坂口杜氏◇それが大事や。それが一番手っ取り早い。そのためにも、昔やっていた『日本酒まつり』のような試みも、また復活させたいね。 ◆能登杜氏の後継者は? ───能登は高齢化が進む地域ですが、その中で能登杜氏の将来も考えていかないといけません。 杜氏組合◇隣の能登町は若手の杜氏がおるんですけど、珠洲は70代、80代。
◆良い酒を造ってこそ酒蔵。それを支えるやり甲斐 坂口杜氏◇俺が蔵元に要望したいのは、若い衆が酒造りしてくれてるおかげで蔵元が生活できてる感覚。雇ってやってるって感覚だと、働いてる者がツライがい。社長だろうが何だろうが、良い酒造ってこそ酒蔵や。 ───焼酎やビールだと、その感覚はあり得ないかもしれませんね。 坂口杜氏◇工業製品ではない。酒が旨くないと、酒屋は仕事できん。 ───それだけ責任も重いけれど、そこに、やり甲斐や面白さを見出せるか。それと、1年のうち一定期間の働きでそれなりの収入が得られる酒造りは、賃金も魅力ではないかと思うのですが。 坂口杜氏◇賃金で言ったら、杜氏としては俺は安いと思う。金にこだわらんさけ。息子のほうが稼ぎがええわい。 ◆若い人へのメッセージ。後で自分が笑える酒を造れ。 ───最後に、この仕事の魅力を教えてください。
───ぜひ、強い能登杜氏が多く輩出されることを期待します。 坂口杜氏◇俺は、我が強いけどの。でも実際、みんなが強くなっていってくれたら面白くなると思うね。 杜氏は、造ってる者の強みがある仕事なんやからね。
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